Il frigorifero trivalente, come funziona e come aggiustarlo

Il frigorifero è uno degli elettrodomestici con cui un camper è attrezzato fin dalla sua nascita.
Questo elemento, però, ha una sostanziale differenza da quello casalingo, si tratta infatti di un frigorifero trivalente.
Scopriamo subito cosa vuol dire, come funziona e come provare a ripararlo se si dovesse guastare.

Il frigorifero trivalente: cos’è ?

Iniziamo dicendo che il frigo multifunzione, come dice il suo nome, può funzionare con ben tre sistemi di alimentazione differenti:

• in sosta è alimentato a gas,
• elettricamente se si è collegati alla rete elettrica,
• in viaggio funziona a 12 V prendendo energia dall’alternatore del motore.
  -Per approfondire: L’energia elettrica in camper –

Se il frigo è dotato di selettore automatico, questo elettrodomestico provvederà autonomamente a selezionare l’alimentazione adeguata; se invece prevede una selezione manuale, sarete voi a dover stabilire quale metodo per farlo funzionare.

Come funziona un frigorifero trivalente?

I frigoriferi funzionano riscaldando un elemento di raffreddamento o con una fiamma a gas o tramite una resistenza elettrica.
L’ unità di raffreddamento è costituita da una serie di tubi riempiti con un liquido a base di ammoniaca.
Non appena si attiva il calore, il fluido circola attraverso l’unità di raffreddamento facendo così abbassare la temperatura interna del frigorifero.

La peculiarità dei frigoriferi trivalenti è che non non ci sono parti in movimento, quindi niente pompe o compressori, tutto il lavoro viene svolto semplicemente dal liquido.

Ne risulta quindi che il frigorifero multifunzione anche detto trivalente, a differenza del frigorifero di casa che produce freddo, crea solamente abbassamenti di temperatura.
Le performance dei vecchi frigoriferi erano di circa 25° mentre i modelli recenti raggiungono i 40° di abbassamento.

Ovviamente anche per il frigorifero di un camper valgono le regole che si utilizzano a casa: per esempio non riporre cibi e pietanze ancora calde al suo interno, non appoggiare nulla alle alette o le parti raffreddanti altrimenti il freddo non si propagherà in modo omogeneo ma verrà assorbito da ciò che a contatto, e ricordatevi che il freddo scende verso il basso, quindi riponete gli alimenti che necessitano di maggiori freddo negli scomparti inferiori.

Una cosa su cui dovete fare attenzione è che è sempre meglio avere il camper parcheggiato in piano se il frigorifero è attivo, questo perché, con un’ inclinazione sbagliata, l’ammoniaca presente all’interno delle serpentine necessaria per il raffreddamento, potrebbe non circolare bene e questo di conseguenza causerebbe la rottura del frigorifero.

Quando un frigorifero inizia a non raffreddare come dovrebbe significa che il liquido interno non circola nel modo corretto creando dei sedimenti che loro volta ostacoleranno la circolazione dell’ammoniaca stessa.
Se il liquido non circola, il frigorifero non raffredda.
Complice può anche essere il poco utilizzo negli anni.

Cosa fare quando il frigorifero trivalente si rompe

Potrebbe accadere che il frigorifero non raffreddi a dovere, cosa fare dunque?
Come abbiamo detto il frigorifero trivalente raffredda per mezzo dell‘ammoniaca che può cristallizzarsi.
Cosa fare a questo punto? Esiste un modo per ripristinare l’uso del frigorifero sciogliendo in qualche modo questa ammoniaca o sostituendo semplicemente una parte?

Prima di tutto ricordatevi che ogni intervento manutentivo va sempre effettuato a gas chiuso.

Altra cosa importante per prevenire malfunzionamenti è attuare, ogni anno, una pulizia del camino per evitare l’accumulo di polvere e l’insediarsi di piccoli insetti che compromettono il funzionamento del frigo stesso.
La pulizia va eseguita con un aspirapolvere e poi soffiando con aria dai fori. Può essere necessario anche un insetticida o della naftalina nella parte posteriore sulla griglia al fine di prevenire l’insediarsi di ragni e formiche.

Come aggiustare il frigorifero trivalente

Poco prima di partire per le vacanze, siamo incorsi nella malaugurata sorte: il nostro frigorifero si è rotto definitivamente, non raffreddava più.
Naturalmente prima di decretare la sua morte, le abbiamo provate davvero tutte.
Ci siamo poi imbattuti in diversi forum di camperisti grazie ai quali abbiamo appreso una tecnica, non sempre funzionante (come si è rivelata nel nostro caso), ma che vi suggerisco comunque di provare.

Prima di tutto dovete rimuovere il frigorifero dalla sua postazione per poi capovolgerlo sottosopra, lasciarlo in questa posizione per un’oretta e nel frattempo dare dei colpi decisi e ripetuti sulla serpentina sul retro con una chiave inglese (In sostituzione potete utilizzare una levigatrice orbitale, che vibrando crea il movimento necessario), dopodiché riportarlo in posizione corretta per un’altra ora. Ripetere la stessa operazione tre volte. Riaccenderlo solo dopo tre ore dall’ultima volta che lo si è riportato in posizione naturale.
Grazie a questa procedura, i cristalli di ammoniaca dovrebbero frantumarsi e non risedimentarsi permettendo di nuovo il funzionamento.
Come accennavo, non sempre è garantita la buona riuscita…

Parti di ricambio e nuovo frigorifero trivalente

Purtroppo, proprio per il fatto che il meccanismo di funzionamento è differente rispetto al frigorifero di casa, il frigo trivalente del camper non si può ricaricare, si possono però sostituire alcune parti, come per esempio l’unità di raffreddamento che si può trovare su siti specializzati.

Acquistare un nuovo frigo trivalente

Purtroppo talvolta anche sostituire l’unità di raffreddamento non è la giusta soluzione, questo perchè in alcuni casi il costo di questa parte unito al costo della manodopera per sostituirla è davvero alto, parliamo di circa 1200-1500€.

A questo punto, conviene considerare di acquistare un nuovo frigorifero (il cui prezzo si aggira tra i 1000€ e i 2000€ a seconda della grandezza e del fatto che abbia un congelatore).
Per il vostro acquisto, potrete i volgervi a siti specializzati.
Tra i marchi più conosciuti troviamo Thetford, Dometic e Vitrifrigo.
Le caratteristiche sono similari così come la capienza dei vari modelli, a questo punto a voi la scelta.